作為一種虛擬數(shù)字貨幣，比特幣通過(guò)特定程序的大量運(yùn)算產(chǎn)生，這一過(guò)程被“礦工”們稱(chēng)為“挖礦”?！巴诘V”，實(shí)際上是利用計(jì)算機(jī)破解一道與記賬相關(guān)的數(shù)學(xué)題——“哈希謎題”。礦機(jī)24小時(shí)不停地進(jìn)行哈希碰撞，爭(zhēng)奪區(qū)塊鏈的記賬權(quán)。誰(shuí)記賬，生成的比特幣就歸誰(shuí)。

中本聰想出的這個(gè)天才的辦法，即欲取得傳輸信息或處理事務(wù)的權(quán)力，此人必須先付出代價(jià)，在計(jì)算機(jī)領(lǐng)域最大的代價(jià)莫過(guò)于消耗算力，也就是你必須用算力先完成一道難題即哈希謎題，率先完成者方能取得傳輸信息或處理事務(wù)的權(quán)力，當(dāng)然你付出了代價(jià)，亦獲得相應(yīng)補(bǔ)償，包括系統(tǒng)給你的比特幣獎(jiǎng)勵(lì)和處理事務(wù)的費(fèi)用。當(dāng)你贏得算力競(jìng)賽，即可取得原始數(shù)據(jù)記入賬本(區(qū)塊)并打上時(shí)間戳，而后來(lái)的勝出者則在驗(yàn)證前一區(qū)塊的基礎(chǔ)上，繼續(xù)添加新的賬本，由此形成一條均由原始數(shù)據(jù)形成的區(qū)塊鏈。在這一過(guò)程中，任何率先取得原始數(shù)據(jù)的人如欲篡改數(shù)據(jù)，則面臨不被后來(lái)者確認(rèn)的風(fēng)險(xiǎn)，而后來(lái)者如不欲確認(rèn)前面的原始數(shù)據(jù)，則亦面臨被更后來(lái)者孤立的風(fēng)險(xiǎn)，如此逼迫所有人誠(chéng)實(shí)。不誠(chéng)實(shí)的代價(jià)不僅僅是損失已獲區(qū)塊收入的風(fēng)險(xiǎn)，更面臨被排除在系統(tǒng)之外的風(fēng)險(xiǎn)。

此一過(guò)程可比擬為，先定下規(guī)則，取得攻城指令的各個(gè)信使展開(kāi)一場(chǎng)百米賽跑，只有競(jìng)賽中的第一名才能獲得將指令交與將軍的資格。如此將軍們知道，他們所獲得的一道道指令均來(lái)自原始的攻城指令，未經(jīng)過(guò)篡改，且將軍還知道，只有將手中的原始指令迅速傳給下一個(gè)將軍，攻城指令才能最高效的執(zhí)行。如此，算力力求更快，信使(節(jié)點(diǎn))之間的傳播力求更快，系統(tǒng)形成一個(gè)高效的自進(jìn)化系統(tǒng)。

這樣，無(wú)論是計(jì)算機(jī)中的多方執(zhí)行多一事務(wù)，還是現(xiàn)實(shí)生活中的協(xié)同攻城，在有工作量證明的前提下，無(wú)須第三方信任，無(wú)須第三方協(xié)調(diào)，指令可順暢執(zhí)行。還可以看出，這里信使花掉的工作量，實(shí)際就是節(jié)省的第三方信任的成本。這個(gè)成本在現(xiàn)實(shí)生活中是無(wú)比巨大的，舉凡銀行、會(huì)計(jì)、中介事務(wù)所、政府相關(guān)部門(mén)、貿(mào)易代理公司......均是第三方。因算力消耗的能源，與節(jié)省的巨大成本相比，實(shí)在微不足道。